Paris, 1894. Wer ist Fanni, die behauptet, sie habe sich freiwillig in das Hôpital de la Salpêtrière einweisen lassen? Auf der Suche nach ihrer Mutter unter den vielen Frauen, die des Wahnsinns bezichtigt werden, stösst Fanni auf eine ganz andere Realität in der Anstalt, als sie sich vorgestellt hat, und auf unerwartete Freundschaften unter Leidensgenossinnen.

Paris, 1894. Fanni lässt sich auf der Suche nach ihrer Mutter freiwillig in die psychiatrische Klinik «Hôpital de la Salpêtrière» einliefern. Hier zeigt sich eine andere Realität, als sie sich vorgestellt hatte: unter den hundert Frauen, die mit ihrer Diagnose von «Geisteskrankheit» eingesperrt wurden, besteht trotz allem eine starke Freundschaft. Ihr Alltag wird von den hektischen Vorbereitungen für den jährlichen grossen Ball bestimmt, an dem sich die Pariser Bourgeoisie vergnügt. Für Fanni ist dieser «Bal des folles» die Chance zur Flucht…